28 ago 2012
Olimpiadas de Londres 2012. Preguntas sin respuestas.
21 ago 2012
Huaraches Pies Sucios "Simna" con 100 km de uso
17 ago 2012
Vibram Fivefingers con más de 1000 km de uso
Muchos recordarán un post que escribí a finales del año pasado en el que hablaba de los primeros 500 km que corrí con mis Vibram Fivefingers Bikila. En dicha entrada, hablaba de la manera en que había incidido esa cantidad de kilómetros en el desgaste de las zapatillas, en cómo parte de este desgaste era debido principalmente a mi deficiente técnica y en las sensaciones que me habían dejado después de recorrer esa distancia. Pues bien, aquellas zapatillas casi jubiladas por aquel entonces han cumplido la friolera de 500 km más y aún están vivas. No voy a repetir aquí las sensaciones ni las impresiones de correr con ellas, explicadas ya en el post original, sino solamente apuntar un par de datos: - Las zapatillas prácticamente son eternas. De los algo más de 1000 km que he recorrido con ellas, casi la totalidad de los mismos ha sido sobre asfalto, una de las superficies más abrasivas que hay, máxime teniendo en cuenta la mala calidad de las calles y carreteras de donde entreno. En cuanto al "upper" o parte alta, está casi como nuevo; se ha saltado un solo punto de las costuras y apenas hay desperfectos. Quizás donde más se note el desgaste es en la parte interna, producido por el roce constante de los calcetines (siempre entreno con ellos) y de la propia pisada y peso corporal. - Mi técnica ha mejorado. Llegar a esta conclusión es sencillo ya que los prematuros desgastes bajo los dedos siguen más o menos igual después de recorrer otros 500 km, mientras que el desgaste en la zona de los metatarsos ha crecido exponencialmente. Sin duda, sigo teniendo una técnica muy mala (no podemos olvidar el precio que hay que pagar por empezar a correr tarde y llevar poco tiempo en ello), pero está claro que voy en la buena dirección, por lo menos en este aspecto. - Llamativas. Hoy día (hace aproximadamente un año y tres meses que me las compré) siguen llamando la atención al vulgo, pero comparado con correr descalzo o con huaraches, son casi como una zapatilla convencional en el aspecto visual; a todo se acostumbra uno, y hablo de mi mismo... - Si tuviese dinero, repetiría la compra. No sé si en el modelo (que me encanta, no nos confundamos, pero la novedad de probar algo distinto me podría vencer), pero definitivamente sí en la marca. No ha habido ni un sólo segundo de arrepentimiento, no ya de haber entrenado con ellas sino de haber invertido dinero en ellas. Aquí les dejo con unas imágenes de su estado actual para que se hagan una idea de lo que hablo, aunque cobrarán su verdadera importancia si se las compara con las imágenes publicadas en el post que cité al comienzo. En el "slide show" hay fotos de dos fecha diferentes, unas son de cuando las zapatillas cumplieron 1000 km (hace unos 4 meses) y otras de hoy mismo (con algunos km más), pero ambos grupos muestran de manera similar la incidencia de esos algo más de 1000 km. Salud!
11 ago 2012
Por qué un blanco (probablemente) nunca ganará los 100 metros lisos (Y lo tendrá muy, muy, muy difícil en los 800)
De los 500 mejores tiempos de la historia de los 100 metros lisos, tan sólo 6 corresponden a atletas blancos. Algo parecido pasa en las pruebas de resistencia, totalmente dominadas por los keniatas -han ganado 13 de las últimas 14 maratones de Boston. Comparados con los caucásicos, los atletas africanos tienen huesos más densos -¿por eso son malos en natación?-, menos grasa corporal -¿también esto influye en la natación?-, caderas más estrechas, piernas más largas, muslos más gruesos y “gemelos” más ligeros que los blancos. Pero eso no es todo. En este artículo se trata de dar una explicación fisiológica a tan tamaña desviación estadística en cuanto a rendimiento atlético. Resistencia: una cuestión de eficiencia energética Las pruebas de resistencia son dominadas por atletas que provienen de una pequeña región de Kenia de apenas 3 millones de habitantes -Kalenjin-, mientras que los mejores esprinters son atletas africanos de la otra parte del continente, de la África occidental. Bengt Saltin, fisiólogo sueco del Copenhagen Muscle Research Centre de Dinamarca, ha investigado la supremacía keniata en el atletismo de fondo. Los hallazgos llevados a cabo por este equipo científico han descartado la mayoría de las explicaciones populares a este fenómeno: la altitud, la dieta, y el que los niños van corriendo a la escuela. En cuanto al consumo de oxígeno, los keniatas arrojaron valores similares a los escandinavos; en lo correspondiente a la dieta, más bien es al contrario, su dieta no es rica en aminoácidos esenciales, vitaminas o grasas; y finalmente, la hipótesis de la actividad física en la infancia tampoco resultó verdadera, los niños keniatas son tan activos como los daneses. La clave parece residir en la habilidad de los keniatas para resistir la fatiga, para no dejarse vencer por el lactato. El ácido láctico se genera cuando se ha llegado al límite del consumo de oxígeno; entonces ya no se puede generar energía de forma aeróbica -con consumo de oxígeno-, y se comienza a sacar partido de la fermentación láctica, lo que produce como subproducto el lactato, que se acumula en la sangre, acidifica el medio celular y merma el rendimiento. El grupo de Saltin descubrió que, con el mismo oxígeno de partida, los keniatas eran capaces de correr una distancia un 10% mayor que la que corrían los europeos; es decir, al igual que un coche más aerodinámico, estos realizaban un consumo de “combustible” más efectivo que los europeos. ¿Qué tenían los keniatas que los hacía “más aerodinámicos”? El grupo de Saltin encontró que las diferencias más importantes se daban en la masa muscular de los “gemelos” -múculos gastrocnemios, que se encuentra en la parte posterior de la pierna entre la rodilla y el tobillo. Los atletas africanos tenían como promedio 400 gramos menos de “carne” en cada pierna. Cuanto más lejos del centro de gravedad -que suele estar en torno a la cintura- se encuentre el peso, más energía es necesaria para moverlo. El grupo de Saltin calculó que añadir 50 gramos de peso en los tobillos incrementaba el consumo de oxígeno en un 1%, por lo tanto, según Saltin, los gramos de menos que tienen los gemelos de los keniatas, se traducían en un ahorro de un 8% de consumo por cada kilómetro recorrido. En definitiva, en palabras de Henrik Larsen, otro investigador del Copenhagen Muscle Research Centre de Dinamarca: “los keniatas son corredores más resistentes porque emplean menos energía en mover sus piernas.” En posteriores estudios también se descubrió que el músculo esquelético de los corredores keniatas posee, en cantidades mayores de las promedio, una enzima que se encarga de bajar la producción de lactato, llevando las reacciones bioquímicas de obtención de energía hacia la oxidación de ácidos grasos. Según el autor, los altos niveles de esta enzima se pueden deber al entrenamiento, pero en su opinión, “tiene grandes posibilidades de ser un mecanismo genético”. Resultados similares en consumo de oxígeno y niveles de enzima y lactato fueron encontrados en un grupo de corredores negros del Sur de África, cuyos “tiempos” son similares a los de los keniatas. Además de esto, está el hecho de que los keniatas son fenotípicamente delgados y ligeros (50 o 60 kilogramos de media). Es decir, que no es sólo que sus piernas sean más livianas, sino que todo el “chasis” pesa menos. Y finalmente está el tema de las fibras musculares, lo que para muchos es el factor clave de la supremacía keniata (y africana en general) en las pruebas de resistencia. Existen dos tipos de fibras musculares: tipo I o roja, de contracción lenta; y tipo II o blanca, de contracción rápida. Los corredores de resistencia tienen hasta un 90% de fibras tipo I, que tienen una densidad vascular elevada y muchas mitocondrias -orgánulos celulares que se encargan de producir energía en presencia de oxígeno. SI juntamos todos los datos, tenemos que los keniatas tienen poca masa muscular en sus piernas, pesan poco, y encima la escasa masa muscular que tienen es tremendamente eficiente para obtener energía aeróbica -con oxígeno- y así producir muy poco lactato. Además, por si fuera poco, tienen una carga enzimática superior para recurrir antes a los ácidos grasos que a la fermentación láctica. El resultado: que de una misma cantidad de combustible obtienen mucha energía, sin pagar peaje ninguno -producción de ácido láctico-, y encima van en un coche más ligero, con lo que pueden viajar mucho más tiempo por la autopista y así llegar más rápido a su destino. Velocidad: negros con fibras blancas Y en el otro extremo del atletismo, están los mejores sprinters, que también son negros, aunque en este caso del África occidental. (Y todos sus descendientes de EEUU, Jamaica, Bahamas, Grenada, etc...) Y aquí, paradójicamente, nos encontramos también en el otro extremo fisiológico: los atletas del oeste africano son más altos y pesan hasta 30 kilogramos más que sus parientes del sureste. Pero la diferencia más reseñable está en el tipo de fibra muscular: los sprinters negros tienen un porcentaje más alto de fibras blancas tipo II -las de contracción rápida- que el resto de los mortales, incluidos los keniatas. Estas fibras funcionan de manera totalmente contraria a las rojas tipo I: están especializadas en producir energía de manera rápida y explosiva sin recurrir al oxígeno. Las fibras tipo II obtienen casi toda su energía de la fermentación láctica. El resultado: no son buenos en carreras largas -sacan poca energía del oxígeno y mucha del sistema anaeróbico por lo que acumularían mucho lactato-, pero en distancias cortas -donde casi toda la energía se obtiene en anaerobiosis por que estás en esfuerzo máximo y la corta duración no da tiempo al efecto inhibitorio del lactato- están comodísimos, y de esta manera consiguen marcas tan espectaculares como las que consigue el genial Usain Bolt. El porqué evolutivamente hemos llegado a tener estas diferencias es un tema muy interesante para reflexionar e investigar, pero eso da para otro post y un par de libros por lo menos. Por supuesto, no todo es genética -aunque es mucho- porque de nada vale tener unas fibras musculares maravillosas si estamos tirados todo el día en el sofá. Las marcas que estamos viendo estos días en los juegos olímpicos, se consiguen con mucho esfuerzo y mucho entrenamiento -incluso Usain Bolt-, pero lamentablemente, aunque parte de las fibras tipo II -las "menos rápidas" IIa- se pueden transformar en las lentas tipo I después de un entrenamiento de resistencia intenso, hasta ahora no hay evidencia de que las fibras tipo I se puedan transformar en las tipo II. Es decir, que los músculos de los blancos y sus fibras rojas tienen minúsculas posibilidades de llegar al nivel -y la velocidad- de los músculos de los sprinters negros y sus rápidas fibras blancas. Referencias Post basado en el artículo Peering under the hood of Africa's runners. Holden C.Science. 2004 Jul 30;305(5684):637-9 (2004). science DOI: 10.1126/science.305.5684.637
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6 ago 2012
XXIX Cross de San Bartolomé de Tejina. El buen hacer de un club
